Es considerado como el insecto defoliador más importante de los pinares de España.

Las orugas (larvas) están cubiertas de pelos urticantes que se desprenden y flotan en el aire, por lo que pueden provocar irritación en oídos, nariz y garganta en los seres humanos, así como intensas reacciones alérgicas.

En animales puede causar asfixia e incluso la muerte sino se coge a tiempo.

Los individuos adultos en forma de mariposas se aparean en verano. Posteriormente las hembras son localizadas por los machos y se aparean al anochecer. La hembra pone sus huevos la misma noche del apareamiento, sobre las copas de los árboles, Cada puesta puede contar con entre 100 y 300 huevos que la hembra protege mediante la colocación de escamas de su propio cuerpo.

Entre 30 y 40 días después nacen las larvas (generalmente en los meses de septiembre-octubre).

Es en estas fechas cuando se debe de realizar el tratamiento para la oruga del pino.